Amici e collaboratori

Si è parlato molto di Hughes e della sua invenzione ma è stata davvero tutta farina del suo sacco? O ci sono state contaminazioni da altri scienziati o inventori.

Come abbiamo detto Hughes aveva studiato molto musica e per quanto avesse una vena marcata come sperimentatore, aveva davvero poca formazione matematica.

William Henry Preece

Per questo fatto Hughes si circondò di amici scienziati e matematici, così da poter avere consulenze scientifiche durante le sue sperimentazioni.

Era infatti amico di William Henry Preece, noto ingegnere elettrico e sperimentatore.

Thomas Edison

Emile Berliner

Hughes ha pubblicato il suo lavoro durante il periodo in cui Thomas Edison stava lavorando su un trasmettitore telefonico in carbonio ed Emile Berliner stava lavorando su un trasmettitore a contatto libero. Sia Hughes che Edison potrebbero aver basato il loro lavoro sul lavoro telefonico di Phillip Reis. 

Phillip Reis

Hughes avrebbe perfezionato il design del suo microfono utilizzando una serie di "matite di carbonio" bloccate in blocchi di carbonio per captare meglio il suono, ma non ha mai brevettato il suo lavoro, pensando che dovesse essere pubblicamente disponibile per lo sviluppo da parte di altri.

Stemma Royal Society

Nel 1878 Hughes pubblicò il suo lavoro sugli effetti del suono sui pick-up elettronici alimentati, chiamati "trasmettitori", in fase di sviluppo per i telefoni. Ha mostrato che il cambiamento di resistenza nei trasmettitori telefonici in carbonio era il risultato dell'interazione tra parti in carbonio invece della teoria comunemente accettata che fosse dalla compressione del carbonio stesso. Basandosi sulla sua capacità di captare suoni estremamente deboli, Hughes lo definì "effetto microfono". 

Condusse una semplice dimostrazione di questo principio di contatto libero posando un chiodo di ferro su altri due chiodi collegati a una batteria e a un galvanometro*. 

Il suo articolo fu letto davanti alla Royal Society di Londra nel 1878 e il suo nuovo "microfono" fu trattato nell'edizione del 1 luglio del Telegraph Journal and Electrical Review. 

*Il galvanometro è un dispositivo che traduce una corrente elettrica in un momento magnetico.